De la Suisse vers une résidence pour seniors à Chiang Mai

« Cela doit faire presque quatre ans maintenant. Le temps passe si vite. »
« Depuis que j’ai commencé à faire 4 km de vélo chaque jour dans la salle de fitness, je me sens merveilleusement bien. Cela stimule vraiment ma circulation. »

« Oui, j’ai grandi à Horgenberg, près de Zurich. En tant qu’enfant du milieu d’un entrepreneur, mes frères et sœurs et moi avons dû aider très tôt dans la sellerie de notre père. L’aiguille et le fil m’ont accompagnée tout au long de ma formation de trois ans et demi comme couturière pour dames, même si, pour être honnête, j’aurais préféré devenir enseignante en maternelle.

Les longues heures de travail et les bas salaires m’ont finalement amenée à me réorienter vers une carrière commerciale. Pour l’entreprise de chocolat Lindt & Sprüngli, je préparais les factures clients à l’aide de cartes perforées. Plus tard, j’ai également été responsable de la facturation des livraisons de jus de pomme pour l’entreprise Zweifel. C’était dans les années 1950, avant que Zweifel ne devienne connue pour ses chips.

Après mon mariage et la naissance de ma fille Brigitte, je suis devenue femme au foyer à plein temps et je gagnais un peu d’argent supplémentaire en travaillant comme concierge dans l’immeuble où j’habitais. »

« Il est arrivé un moment dans ma vie où je ne pouvais plus rester seule à la maison. J’avais souvent des vertiges, et le risque de tomber et de me blesser était toujours présent. Emménager dans une maison de retraite est devenu inévitable. Ma fille m’a parlé d’une émission télévisée qui présentait des alternatives tropicales aux maisons de retraite traditionnelles, dont Vivobene à Chiang Mai. Elle m’a dit : “Ce serait quelque chose pour toi, puisque tu n’aimes tellement pas la neige et le froid. »

« Au début, j’étais un peu sceptique. Je n’avais pas beaucoup voyagé dans ma vie, mon anglais était très limité, et j’avais peur de ne pas réussir à m’orienter ni à communiquer dans un environnement aussi nouveau. »

« Non, mes doutes se sont rapidement dissipés lorsque j’ai réalisé que l’allemand et le suisse allemand étaient largement parlés à Vivobene — par la direction et, bien sûr, par mes compatriotes suisses résidents. »

« Pendant le trajet entre l’aéroport de Chiang Mai et Vivobene, à travers les rizières verdoyantes et un paysage tropical, je me sentais anxieuse et peu rassurée. Mais lorsque j’ai savouré mon cocktail de bienvenue dans le magnifique hall d’accueil, puis que l’on m’a accompagnée jusqu’à ma chambre spacieuse, je me suis dit : “I could like it here.” »

« Je suis une lève-tôt. Je me lève à six heures, je me rafraîchis, puis, après avoir mangé mes trois pruneaux trempés, je vais faire contrôler ma tension artérielle. Aujourd’hui, elle était bonne : 127 — grâce à mon vélo. Ensuite, je me rends au restaurant Ascona pour le petit-déjeuner : du muesli, un œuf au plat, une tranche de pain rustique et beaucoup de fruits, accompagnés de belles conversations avec mes compagnons de table. Puis vient ma séance de vélo de 4 km, suivie de la lecture de la Bible dans ma chambre. L’après-midi, je m’offre souvent un massage à l’huile. Notre masseuse, Lar, est une perle : elle sait exactement combien de temps et avec quelle intensité traiter chaque zone. Après, je me sens toujours comme une nouvelle personne. »

« Au dîner, je m’autorise parfois un verre de vin rouge ou une gorgée de whisky Mekhong. Un verre de temps en temps, avec modération, n’a jamais fait de mal à personne, n’est-ce pas ? »

« La dignité avec laquelle je peux passer mes dernières années ici. Les Thaïlandais traitent les personnes âgées avec beaucoup de respect, et je suis entourée de jeunes gens toujours souriants et joyeux — c’est contagieux. Le surnom de “pays du sourire” ne vient pas de nulle part. Quand je repense à mes trajets en bus à Zurich, entourée de tant de visages renfrognés, je me sens heureuse d’avoir franchi ce pas. »